Sommaire
Que faire en cas de fièvre du nourrisson ?
– Vérifier l’existence de la fièvre par une méthode fiable
On parle de fièvre chez le nourrisson lorsque sa température dépasse 38°C.
Pour la mesurer, il est préférable d’utiliser un thermomètre par voie
rectale. On peut aussi se procurer un thermomètre à infrarouge
équivalent à celui que les médecins utilisent : la température prise
dans l’oreille permet de vérifier en quelques secondes son évolution même pendant le sommeil du bébé. Sa fiabilité n’est cependant pas totale chez le tout petit ou en cas de bouchons de cérumen.
– Les élévations de température ne sont pas toutes des infections
La fièvre est un mécanisme naturel de défense contre les infections. Les fièvres aiguës sont en général causées par des infections
virales ou bactériennes bénignes, elles se manifestent de façon brutale
et disparaissent rapidement. Il peut aussi s’agir d’un coup de chaleur dû au climat (canicule) ou s’agir d’une poussée inflammatoire brève sans infection (comme une poussée dentaire, même si la fièvre n’y est pas toujours associée).
Extrêmement fréquente en cas de rhinite ou de rhinopharyngite, la fièvre
disparaît dans la majorité des cas sans avoir besoin d’administrer un
médicament pour la faire baisser. Elle n’est cependant pas à prendre à
la légère si elle persiste au-delà de 48h, si le comportement du bébé
est modifié (abattu, peu réactif, sans appétit…) ou si l’aspect de sa
peau a changé.
– Les fièvres infectieuses saisonnières
• Au cours des viroses (infections à virus)
Ce type de fièvre dure de 3 à 5 jours et passe en général tout seul. Comme dans les pathologies suivantes :
– Le rhume. La fièvre est modérée (38 ou 38,5°C) et permanente.
– La grippe. La fièvre est brutale, très élevée (pouvant atteindre 40°C) et suit parfois une courbe en V : 39-40°C, puis 37°C, puis 39-40°C.
– La bronchiolite ou la bronchite, pour lesquelles il n’y a pas forcément de fièvre. Mais on peut relever des températures modérées (38 ou 38,5°C), dont la courbe est variable et oscillante.
– La gastro-entérite ne provoque pas forcément de fièvre. Quand elle est présente, la fièvre peut quand même grimper jusqu’à 40°C, transitoirement.
– L’angine virale et la pharyngite, non plus, ne sont pas systématiquement fébriles (avec fièvre). Mais on peut relever des températures modérées (38 ou 38,5°C), dont la courbe est variable et oscillante.
– Les maladies infantiles (comme la varicelle, etc.) : la température peut monter jusqu’à 40°C ou ne jamais monter dans une maladie sans fièvre.
• Au cours des infections bactériennes
Il est important de reconnaître les fièvres d’origine bactérienne car elles relèvent d’un traitement antibiotique. Classiquement, ces fièvres sont plus élevées et réagissent moins bien aux antithermiques (contre la fièvre) que les fièvres
d’origine virale. Malheureusement, ceci ne peut être considéré comme
une règle. En pratique, la distinction est souvent difficile à partir de
ce simple critère.
La fièvre du nourrisson
Prévention
4- Les moyens matériels et physiques de refroidissement
Ils sont employés pour diminuer l’inconfort et le mal de tête qui accompagne la fièvre élevée (au-delà de 38,5°C). Ils sont indispensables lors d’un coup de chaleur.
Le cerveau du jeune enfant est particulièrement sensible à la fièvre.
Elle peut entraîner des convulsions, surtout s’il existe une
prédisposition familiale. Très impressionnantes, elles sont peu
fréquentes (6 à 7% des enfants) et réclament un traitement palliatif
d’urgence ; éventuellement le médecin proposera un traitement préventif.
Lui faire boire de l’eau.
En cas de fièvre,
l’organisme lutte contre la chaleur en transpirant et se déshydrate.
Les troubles de l’alimentation associés aggravent cette déshydratation.
Il est donc indispensable de faire boire régulièrement de l’eau au
nourrisson pour le réhydrater et permettre à la régulation thermique
(transpiration) de se poursuivre, même la nuit.
Le mettre à l’ombre dans un endroit frais (mais pas climatisé) et le découvrir.
N’hésitez pas à laisser un nourrisson seulement avec sa couche.
Le bain et la douche
Acceptables seulement s’ils améliorent le bien-être et le confort … et sous condition :
–
la température de l’eau ne doit jamais être inférieure à 2°C sous celle
du corps, sinon il y a un risque de convulsions de l’enfant par choc
thermique.
Ainsi, en cas de fièvre à 39°C, la température de l’eau ne doit pas être inférieure à 37°C. La tête de l’enfant doit être mouillée au gant de toilette.
D’une manière générale, il n’est pas recommandé d’utiliser les moyens physiques (refroidissement) pour faire baisser la fièvre s’il n’y a pas eu auparavant d’administration d’un médicament antithermique. Car la fièvre remonte dès la sortie du bain, ce qui crée une situation plus inconfortable qu’une fièvre en plateau.
La vessie de glace ou le gant mouillé frais sur la tête
Ils procurent un soulagement véritable car le cerveau est l’organe le plus sensible à la fièvre. Ils éloignent le risque de convulsions fébriles et rendent tout son allant à l’enfant abattu par la fièvre. Mais, il n’est pas recommandé d’utiliser les moyens physiques pour faire baisser la fièvre s’il n’y a pas eu auparavant d’administration d’un médicament antithermique, car la fièvre remonte très vite une fois le moyen de rafraîchissement retiré.
5- les moyens médicamenteux pour faire baisser la fièvre
Deux types de médicaments abaissent la fièvre : le paracétamol et l’ibuprofène.
Le paracétamol
est le traitement privilégié chez les enfants et les nourrissons. Ses
contre-indications sont rares, il est privilégié chez les nourrissons de
moins de 3 mois.
L’ibuprofène (AINS – anti-inflammatoire non stéroïdien) est efficace mais il a des contre-indications importantes, comme la varicelle ; il ne faut donc jamais en donner aux bébés n’ayant pas encore eu la varicelle,
au cas où il serait en train de la développer. Dans le doute,
choisissez le paracétamol. L’ibuprofène peut être pris quelques heures
après du paracétamol.
Attention : ces deux antipyrétiques existent sous des marques différentes.
- Avant
de donner un médicament à votre enfant, assurez-vous qu’il n’a pas déjà
reçu le même médicament une ou deux heures avant (à la crèche, chez la
nounou…). - Les
corticoïdes sont des médicaments très puissants du ressort strict du
médecin. Ils ne traitent pas la fièvre mais l’inflammation dans une
maladie parfaitement identifiée.
La fièvre du nourrisson
Consultation
6- Quand consulter le médecin ?
Les nourrissons de moins de 3 mois doivent toujours être montré à un médecin en urgence dès l’apparition d’une fièvre.
Les nourrissons de plus de 3 mois présentant une fièvre sans explication évidente (comme un rhume ou une grippe au sein d’une famille contaminée) qui ne disparaît pas en 48 heures, justifie la consultation chez le médecin.
Toute fièvre
associée à des troubles de la conscience, des convulsions ou une
déshydratation, impose la consultation urgente du médecin. Un enfant qui
ne joue plus, ne mange plus ou semble abattu est suspect.
Toute fièvre
associée à des maux de tête et/ou des vomissements et/ou une
photophobie (un refus de la lumière), ou des petites taches de sang lie
de vin sur la peau (pétéchies) est suspecte de méningite : il faut
consulter en urgence un médecin.
Quel que soit l’âge de
l’enfant, il est indispensable de vérifier avec le médecin l’état
d’avancement du calendrier de vaccination. En effet, la fièvre peut être le symptôme d’une pathologie qui aurait pu être évitée grâce à la vaccination.
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