Le bénéfice de certains probiotiques (lactobacilles, bifidobactéries) est notamment souligné :
– dans le ralentissement du transit et les problèmes de constipation ;
– dans la guérison des diarrhées infectieuses chez l’enfant ;
– dans la prévention des diarrhées dues aux antibiotiques ;
– dans certains troubles intestinaux (intolérance au lactose ; syndrome de l’intestin irritable avec ballonnements, douleurs abdominales…) ;
– dans la prévention de l’eczéma et des allergies chez l’enfant.

On leur prête également un effet bénéfique possible :
– dans la prévention des infections hivernales, en améliorant certains paramètres du système immunitaire ;
– en cas d’infection à un germe (Helicobacter pylori) responsable d’ulcère gastroduodénal ;
– en cas d’infections urogénitales.

Où trouve-t-on les probiotiques ?

On
trouve des probiotiques dans les yaourts, les produits laitiers
fermentés (fromages, laits fermentés) et aussi dans les végétaux
(céréales, artichauts, poireaux), les germes de blé, la levure de bière (gélules, comprimés, paillettes).
Les probiotiques n’ont pas tous une action sur le fonctionnement intestinal et chaque espèce de probiotiques a des effets spécifiques.

Les bactéries lactiques sont utilisées depuis longtemps pour la fabrication des yaourts et des laits fermentés.
Le
yaourt classique contient les deux souches traditionnelles du yaourt :
Lactobacillus bulgaricum et Streptococcus thermophilus.
La
consommation de yaourt améliore la digestion du lactose et est
recommandée en cas d’intolérance au lactose, des qualités qui font déjà
du yaourt classique un des premiers aliments probiotiques.
L’appellation yaourt ou yoghourt est réservée aux produits préparés avec ces deux ferments lactiques traditionnels.
On parle de laits fermentés lorsque d’autres ferments lactiques sont utilisés.

Les yaourts enrichis en probiotiques ont recours à des souches probiotiques spécifiques comme Bifidus Actif Essensis, Lactobacillus casei Defensis.

De
nombreuses études ont montré que l’adjonction de souches probiotiques
spécifiques aux yaourts leur conférait certaines propriétés par rapport
au yaourt classique.

Leur effet est spécifique de la souche probiotique utilisée. Pour exemples :
– réduction de la durée des diarrhées au cours de gastroentérites (pour la souche probiotique Lactobacillus rhamnosus) ;
– action bénéfique sur l’immunité et les défenses de l’organisme contre les infections (pour la souche probiotique Lactobacillus casei defensis) ;
– effet sur la motricité intestinale
avec accélération du temps de transit (pour la souche probiotique
Bifidus actif essensis). La consommation quotidienne de laits fermentés
avec certaines souches de bifidobactéries réduit le temps de transit intestinal, ce qui améliore les problèmes d’inconfort intestinal, de ballonnements.

Quels sont les critères de qualité d’un probiotique ?

Un probiotique de qualité alimentaire doit :
– être présent en grand nombre sous forme de cellules vivantes avant l’ingestion ;
– être stable et capable de rester viable durant toute la période de conservation du produit ;
– se retrouver à une certaine concentration bien précise au site d’action pour avoir un effet sur son environnement.

Quelle est la différence avec les prébiotiques ?

Les prébiotiques sont définis comme étant des ingrédients alimentaires non digestibles, métabolisés par les bactéries coliques qui s’en servent pour leur croissance et leur développement.
Les prébiotiques vont donc stimuler la multiplication d’un ou de quelques groupes de bactéries bénéfiques pour l’organisme (effet régulateur
sur le transit intestinal) ; notamment la croissance des
bifidobactéries (probiotiques) qui représentent la population
microbienne la plus importante dans le côlon.
Pour exemple, le lait maternel contient plus de 130 probiotiques naturels différents qui jouent un rôle fondamental dans la constitution de la flore bactérienne intestinale du nouveau-né.
Les prébiotiques utilisés dans l’alimentation sont classés dans les fibres alimentaires solubles. Ils sont essentiellement constitués d’un mélange d’oligofructoses et d’oligogalactoses d’origine végétale (chicorée, betterave, oignon, bananes…) ou synthétique.
Ces prébiotiques sont ajoutés dans de nombreux aliments sucrés (biscuits, desserts lactés…).

De quoi faut-il se méfier ?

Il ne faut pas confondre les différents types de probiotiques car les souches probiotiques sont très variées et n’ont pas les mêmes effets.